La Nouvelle République du Centre-Ouest

[2003.08.28] Le premier article, « Un Poitevin dans la Mars Society », a été publié en page 2, dans la section départementale du journal régional français La Nouvelle République du Centre-Ouest. L'article porte sur mon séjour en avril-mai 2003 à MDRS. Cette page départementale (département de la Vienne) a été tirée à 259 000 exemplaires.

Quelques jours plus tard, un encadré intitulé « Chroniques martiennes » a été publié dans la section régionale (dernière page). Cette page régionale a été tirée à 600 000 exemplaires.

Vous trouverez ci-dessous une copie des textes publiés dans le journal.

Sciences
Un Poitevin dans la Mars Society

Un Poitevin a participé à une expérience hors du commun : deux semaines de simulation de vie sur Mars.

La planète rouge, qui frôle actuellement la Terre, reste un objectif pour de nombreux rêveurs. Joan Roch, un Poitevin de 29 ans, est de ceux-là.

Il y a quatre ans, il entend parler de la Mars Society, fondée en 1998, qui cherche à promouvoir les voyages vers Mars. Cette association recherchait des volontaires compétents pour une mission dans une base construite par elle dans le Grand Nord canadien.

Passionné d'astronomie, Joan envoie lettre de motivation et CV. Le Poitevin a quelques atouts : diplômé de l'INSA de Lyon, il est ingénieur en physique et matériaux et travaille dans l'informatique. Expatrié au Québec de 1997, il peut se rendre sur place sans trop de problèmes.

Un désert dans l'Utah
Sa candidature ne sera pas retenue, mais il devient membre. Il va alors attendre et retenter sa chance pour une autre mission dans la nouvelle base, la Mars Desert Research Station (MDRS), située dans un désert au sud de Salt lake City aux Etats-Unis. Accepté, il part pour l'Utah et découvre son équipe très internationale, la Mars Society étant présente dans une trentaine de pays. Le commandant de la mission travaille à la NASA. Il y a aussi une biologiste allemande, un géologue canadien, des étudiants en biologie autrichiens et un ingénieur américain. « J'ai eu de la chance. Il arrive parfois que certains viennent en touristes. Mes collègues avaient tous des recherches à mener », précise Joan.

Joan doit s'occuper de la gestion du « Hab », nom de leur module spatial. S'il avoue être parti « sans projet spécifique », ses compétences sont précieuses pour les autres dont les recherches abordent le rayonnement solaire ou la contamination de l'habitat par les poussières.

Conditions réelles
L'équipe choisit des conditions de vie réelles : « Nous sortions en combinaisons, en respectant l'autonomie en oxygène. Nous attendions toujours dans le sas de décompression avant de rentrer dans le Hab. »

Les Martiens ont dû maîtriser leurs réserves énergétiques, dont l'eau : « Une douche tous les trois jours, une vaisselle commune. Je me suis rendu compte à quel point on gaspille l'eau ! » Le respect des ressources naturelles n'est pas la seule chose que cette aventure lui a apportée : « J'ai pu rencontrer des gens totalement différents et je dois admettre que j'ai passé de belles vacances ! »

Resté en contact avec les jeunes Autrichiens, Joan continue de correspondre avec Brent, le commandant de la mission : « Il m'a proposé de repartir pour trois ou quatres semaines dans la base canadienne l'été prochain. »

Joan se verrait bien en citoyen de Mars. En attendant, « il faut essayer de faire partager ce rêve et de montrer qu'il est réalisable. »

Gontran Giraudeau, La Nouvelle République du Centre-Ouest - 2003.08.28

Chroniques martiennes

Joan Roch, Poitevin de 29 ans, a passé deux semaines (comme) sur Mars. Cet ingénieur en physique et matériaux qui travaille dans l'informatique a en effet été sélectionné par la Mars Society pour participer dans l'Utah à une simulation de vie sur la planète rouge. Le « Martien » a, avec ses compagnons, fait comme si, sortant du Hab (le module spatial) en combinaison, respectant l'autonomie en oxygène, patientant dans le sas de décompression avant de rentrer dans le Hab… Entre rêve et réalité.

La Nouvelle République du Centre-Ouest - 2003.09.03